Le materie plastiche degradabili sono una classe di materie plastiche che possono degradarsi nell'ambiente naturale con piccole molecole innocue per l'ambiente. Il primo sviluppo di materiali degradabili, come l'amido, contiene parti di materiali naturali degradabili che possono essere rapidamente degradati nel terreno, causando la rottura della plastica complessiva in piccoli pezzi di plastica. Tuttavia, questo degrado è solo un'illusione e i piccoli pezzi di plastica rimasti nel terreno non continueranno a degradarsi. La plastica degradabile prodotta in questo modo non può ottenere il completo degrado della plastica senza risolvere fondamentalmente il problema.
Carta, animali, piante e bucce di frutta sono rifiuti domestici facilmente degradabili e l'essenza del loro degrado è la rottura dei legami carbonio-ossigeno o dei legami carbonio-azoto nella struttura. Le plastiche comuni sono composte da polimeri composti da monomeri olefinici collegati da legami covalenti. I componenti principali sono polietilene, polipropilene e cloruro di polivinile. Composizione molecolare, i componenti principali sono polietilene, polipropilene, polivinilcloruro, ecc. La sua stabilità è molto buona e non è facile rompersi e degradarsi sotto la stimolazione delle condizioni naturali. Si può vedere che le prestazioni di degradazione sono determinate dalla struttura della composizione, quindi lo scopo degradabile può essere raggiunto introducendo eteroatomi come ossigeno e azoto nella struttura della catena principale del polimero della plastica. Attualmente, le materie plastiche degradabili sintetizzate mediante sintesi chimica sono principalmente poliesteri alifatici biodegradabili, come l'acido polilattico (PLA), il polibutilene succinato (PBS) e il policaprolattone.
