Le penne che utilizzano una pallina per stendere un mezzo di scrittura (inchiostro o inchiostro) sono indicate collettivamente come penne a sfera. La penna gel è un nuovo strumento di scrittura che è attualmente popolare nel mondo e la penna gel è uno strumento di scrittura appartenente alla penna a sfera. La viscosità del suo mezzo di scrittura è compresa tra a base d'acqua (viscosità inferiore a 10 mPa.s) e oleosa (viscosità tra 10000-20000 mPa.s), e da esso prende il nome anche il cosiddetto "neutro".
Le penne gel sono originarie del Giappone. La giapponese SAKURA Co., Ltd. ha sviluppato con successo un prodotto chiamato "Ballsign" nel 1984 e lo ha immesso sul mercato. Nel 1988, un'altra azienda giapponese, Pentel Co., Ltd. sviluppò sul mercato un prodotto chiamato "Hybrid". , è nata la penna gel.
La più grande differenza tra una penna gel e una penna a sfera tradizionale è che la penna a sfera è riempita con inchiostro a base di olio, mentre la penna gel è riempita con inchiostro gel a base d'acqua. Secondo la definizione pertinente nello standard industriale giapponese JIS S 6061:2005 "Gel Ink Ballpoint Pen and Refills", l'inchiostro gel (inchiostro neutro) è la viscosità dell'inchiostro che viene ridotta dal movimento della pallina durante la scrittura, ed è non statico durante la scrittura. L'inchiostro la cui viscosità dell'inchiostro aumenta nello stato è la caratteristica reologica tipica dell'inchiostro neutro, ovvero il cambiamento dello stato dell'inchiostro prima, durante e dopo la scrittura è gel→sol→gel. L'inchiostro neutro utilizza il pigmento come colorante principale. Rispetto al tradizionale inchiostro a base di colorante, ha un'eccellente resistenza alla luce, resistenza all'acqua, resistenza alla temperatura e resistenza chimica (acidi, alcali, forte ossidante, candeggina, ecc.) E ha anche resistenza all'inchiostro. Ha le caratteristiche di flusso uniforme e molto tempo per togliere il tappo, che può essere conservato in modo permanente. Pertanto, le penne gel sono forniture per ufficio ideali, non solo per la scrittura ordinaria, ma anche per la conservazione a lungo termine di documenti importanti.
